O sensor capacitivo opera de forma similar ao capacitor. No entanto a capacitância do sensor é variável de acordo com a distância entre a superfície de leitura do sensor e o material a ser detectado. Também podem ocorrer mudanças na capacitância do sensor pela captação de material condutivo ou dielétrico. A alteração da capacitância por fim representa uma variação no sinal elétrico emitido pelo dispositivo.
Sensores de proximidade: Sensor Capacitivo X Sensor Indutivo.
Nas aplicações industriais, existem casos em que o sensor capacitivo leva vantagem. Em outros casos, o sensor indutivo oferece maior vantagem. E existem situações em que as demais categorias de sensores, como sensor fotoelétrico, pode suprir melhor a necessidade do projeto por possuírem maior alcance.
Considerando o efeito de campo elétrico do sensor capacitivo e o efeito de campo magnético do sensor indutivo, diversas diferenças de operação são notáveis.
Os sensores indutivos permitem melhor operação sujeita a poeira e sujeira. Visto que possuem uma vedação muito boa além de não captar os materiais não condutores.
Aplicações do Sensor Capacitivo
Devido a sua alta precisão, boa parte das aplicações destes sensores tem relação com a medição de precisão. Algumas destas aplicações específicas dos sensores capacitivos estão listadas abaixo:
Medição de posicionamento com alta precisão:
Medição de espessura:
Testes de linha de produção/verificação de uniformidade nas dimensões dos mecanismos produzidos.
Identificação da composição de certos materiais de diferentes permissividades.
Aplicações gerais de sensores: Chave fim de curso sem contato, contador, entre outras funções.
Portanto, conclui-se que o sensor capacitivo é muito útil quando uma resolução alta é necessária. Além de possuir funções que complementam certas limitações dos sensores indutivos e vice-versa.